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E-COLABORACIONES Entrevista a Jon Nystrom, Federal Account Manager, ESRI
Por José Luis Tesoro
1.- ¿Podrías presentarnos una visión general de las posibilidades y del potencial de los SIG en la gestión gubernamental y de las aplicaciones más difundidas en ese ámbito? Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) exhiben un vasto rango de aplicaciones en el ámbito gubernamental, dado que responden precisamente al quehacer central de los gobiernos, que es –en definitiva- gestionar cuestiones referidas a poblaciones y sus territorios. Los SIG son una herramienta de apoyo fundamental para que los funcionarios gubernamentales puedan analizar y ponderar espacialmente sus decisiones. Uno de los pilares esenciales para la construcción de SIG está dado por la recolección de buenos datos en los niveles locales. Si los funcionarios pueden conocer dónde viven las personas (catastro), dónde se requiere infraestructura crítica, dónde están localizados los recursos claves, entonces pueden comenzar a construir las bases para una Infraestructura Nacional de Datos Espaciales (INDE). Una vez que se han recogido esos datos, puede comenzar a visualizarse un amplio rango de posibles aplicaciones de SIG en diversas áreas; por ejemplo: catastro, títulos prediales, planeamiento y monitoreo de proyectos de desarrollo, gestión del agua y de la energía, preservación de ecosistemas naturales, biodiversidad, obras y servicios públicos, gravámenes sobre el valor de la tierra, recaudación tributaria, prevención y respuesta ante emergencias, protección del medio ambiente, servicios educativos, servicios de salud, vigilancia epidemiológica, defensa civil, seguridad, entre muchas otras.
2.- ¿Cómo inciden las SIG en las legislaturas en países con alto desarrollo tecnológico, y cómo en América Latina? Pienso que el mejor ejemplo de la incidencia de los SIG en las legislaturas, en los países con mayor desarrollo cívico y tecnológico, reside en la colección y análisis de datos censales, que permiten conocer no sólo quiénes viven en un determinado lugar, sino también sus condiciones de vida, situación socioeconómica y nivel educativo. Con base en esa precisa información, los legisladores pueden asignar rápidamente recursos presupuestarios a áreas que necesitan mejor educación o mejor atención sanitaria, así como a aquellas que necesitan ayuda especial por haber sido gravemente afectadas por determinados fenómenos naturales, Durante el Huracán Katrina, uno de los desastres más mortíferos, destructivos y costosos que haya afectado a EE.UU., ese tipo de información hubiera podido ser útil para ayudar a evacuar y a proveer apoyo a comunidades que no disponían de capacidad para sobreponerse, por sí mismas, a los daños resultantes del desastre. Cabe destacar que similares esfuerzos informativos se están desplegando en el mundo en desarrollo, por ejemplo mediante el relevamiento y mapeo cartográfico de comunidades indígenas. Conozco también varios casos de comunidades de América Latina que relevan y trazan mapas de los barrios para sustentar las decisiones relativas a dónde construir escuelas, clínicas o plantas potabilizadoras de agua.
3.- ¿Cuáles son, a tu criterio, los beneficios y los riesgos más corrientes en la implantación y utilización de SIG por parte de las agencias gubernamentales? Una vez que se constituye un SIG, con datos de buena calidad, éste puede ser utilizado tanto para el crecimiento sostenible como para la protección del hábitat crítico. Un beneficio inmediato podría estar dado por la posibilidad de formular mejores planes de utilización del suelo, para diseñar el futuro con base en un mejor conocimiento de los efectos y de los contra-efectos de los desequilibrios ambientales. Desafortunadamente los datos espaciales también pueden ser manipulados para incidir fraudulentamente en las decisiones. Hay un buen libro de Mark Monmonier y H.J. Blij, llamado “Cómo mentir con los mapas”, que trata acerca de cómo las personas pueden distorsionar la realidad con la elaboración y el uso de mapas (ver: http://www.markmonmonier.com/). Ha habido también ejemplos de políticos que, con base en datos geográficos, cambiaron los distritos electorales para ayudar a asegurar una reelección. Hay varios tipos de riesgos en la implementación y uso de la tecnología de los SIG en los gobiernos locales, regionales y nacionales. Uno de los riesgos reside en invertir recursos públicos para desarrollar capacidades y pericias en equipos de expertos, sabiendo que ese tipo de personal será tentado y tenderá a migrar hacia posiciones mejor pagadas en el ámbito privado. Otro riesgo reside en la lentitud de los procesos de planeamiento y presupuesto en las agencias estatales, así como en los procesos de adquisición, regidos además por el mandato de seleccionar siempre la “solución más barata”. Otro factor de riesgo es que los avances tecnológicos suelen tornar inmediatamente obsoletos a sistemas que fueron adquiridos con grandes demoras en los procesos de selección y adquisición. Por otra parte, es frecuente que los funcionarios entrantes impongan cambios en prioridades, afectando a proyectos que requirieron años de planeamiento y de construcción de capacidades en el personal.
4.- Desearía que nos reseñes ahora los servicios que presta tu empresa en SIG. Primero y sobre todo, ESRI es una compañía del desarrollo de software centrada en la construcción de la mejor estirpe de tecnología SIG. Desde 1969, ESRI ha estado potenciando, en clientes de todo el mundo, la energía para pensar y planear con perspectiva geográfica. El software de ESRI, líder en el mercado SIG, es utilizado por más de 300.000 organizaciones en todo el mundo, incluyendo a cada una de las 200 mayores ciudades de EE.UU., la mayor parte de los gobiernos nacionales de todas las latitudes, más de las dos terceras partes de las compañías de Fortune 500, y más de 7.000 colegios y universidades. En América Latina ESRI opera con una red de distribuidores -empresas con propietarios locales- que sustentan la operación en los respectivos países. En países como Colombia ESRI ha trabajado con su distribuidor local para ayudar a crear el Catastro Nacional y aportó recursos de su casa matriz en California para apoyar ese esfuerzo. ESRI también trabaja estrechamente con la comunidad conservacionista en América Latina y proporciona apoyo y software gratuito a sus organizaciones.
5.- ¿Cuáles son las tendencias en cuanto al uso de SIG por parte de los gobiernos? Ante todo cabe señalar que, en los países tecnológicamente desarrollados, los SIG se hallan firmemente incorporados a las operaciones cotidianas en todos los niveles de gobierno. En esos países la difusión de los SIG “estalló” durante los 15 años pasados, y cada año se invierten miles de millones de dólares en la colecta de datos esenciales para operar con SIG. Existen sistemas satelitales para GPS, así como inmensas colecciones de imágenes. Algunos países en desarrollo están utilizando libremente parte de esos recursos para constituir sus propios SIG. Finalizaré señalando que tanto el espacio geográfico como la tecnología se hallan en permanente evolución. La mayor parte de los sistemas en EE.UU. tienen ciclos de vida de cinco (5) años en términos de financiamiento y construcción de tecnología vinculada. Más allá de los 5 años, la tecnología se torna obsoleta y se recomienda repensar y re-arquitecturizar las soluciones. Análogas consideraciones resultan pertinentes en relación a los datos espaciales, dada su veloz obsolescencia.
Jon Nystrom, Gerente de Cuenta Federal ESRI Jon nació y se formó en Arlington, Virginia (EE.UU.). Al finalizar la universidad. se trasladó a Estocolmo, Suecia, para trabajar para el gobierno sueco. Trabaja, desde hace 9 años, en el Environmental Systems Research Institute (ESRI) para el equipo federal, actuando internacionalmente en proyectos tales como la iniciativa del hábitat de la ONU, para ayudar a 100 millones de habitantes de tugurios a superar sus situaciones de pobreza antes de 2020. Jon asumió el cargo de Gerente de Cuentas del Federal Emergency Management Agency (FEMA) una semana antes del desastre causado por el Huracán Katrina, desempeñando un rol de apoyo activo en la respuesta y la recuperación de la región del golfo. Jon trabaja en problemas de Homeland Security (Seguridad Interna) de E.E.U.U. y apoya a instituciones como la Organización de los Estados Americanos con sus necesidades de SIG. Tiene un B.S. en Geografía de la George Mason University. |
